Vidas curiosas VI: Erik Weiss

Si nos dicen que pensemos en un mago, no lo neguemos, a la mayoría de nosotros quién se le va a venir a la cabeza va a ser Harry Potter. Lo que no sabemos es que su creadora, JK Rowling, se inspiró en el mejor mago de todos los tiempos (haciéndole un homenaje para recordarle su figura a generaciones posteriores) para bautizar a su personaje: Harry Houdini (Hungría, 1874 - EEUU, 1926).

Su verdadero nombre era Ehrich Weiz y al emigrar desde Europa hasta la tierra de las grandes oportunidades, Estados Unidos, los agentes de inmigración convirtieron, por arte de magia, al pequeño de cuatro años en Erik Weiss.

Harry creó su nombre artístico de Houdini en honor al mago francés Robert Houdin. Aunque en 1882 empezara como trapecista, al final, se decantó por la magia. Era profesional en todas las ramas, pero Houdini se especializó en números de escapismo; atado de pies y manos y colgado bocabajo era capaz de salir de un tanque lleno de agua para asombro de todos los espectadores y alabanza de su gran forma física. Sin embargo, no se hizo sólo famoso por hazañas como ésta, sino que se especializó en fenómenos psíquicos y espiritismo. Más bien lo que hizo fue encargarse en desenmascarar a todos los falsos espiritistas. Este interés surgió al morir su madre. Houdini se dedicó a visitar a los mediums que aseguraban que podían comunicarse con los muertos. Acabó decepcionado con todos ellos, con la falta de precisión en sus datos y con el poco respeto que mostraban por el dolor ajeno, por lo que decidió denunciar al gremio, dando mítines en los que explicaba en qué consistían sus trucos para que la gente no cayera de nuevo en sus redes. En todos y cada uno de sus espectáculos siempre estuvo acompañado por su mujer Wilhelmina Beatrice Rahner Houdini.

Hoy es normal ver a los magos en espectáculos de circo (curiosamente el primer circo, y único, de piedra se encuentra en Budapest, la cuidad natal de este mago), aunque para Harry era algo normal actuar en teatros. Unos días antes de Halloween, por el mes de octubre de 1926, se encontraba en el teatro Princess de Montreal para dar una conferencia sobre los fenómenos paranormales que supuestamente estaban ocurriendo en la universidad McGill. El mago permitió la participación de los estudiantes interesados en el tema, pero a la charla acudió uno que más que estar preocupado por los fantasmas del más allá quería retar al mago que se jactaba de su fuerza en público. Le pidió a Houdini poder darle un golpe en el abdomen para comprobar su resistencia y el mago aceptó la propuesta. El chico no dio tiempo a que el mago se levantara cuando le asestó un golpe que Harry no esperaba. Para sorpresa de los asistentes, Houdini consintió que el muchacho volviera a golpearle, esta vez con los músculos de su estómago preparados para el impacto. Todos elogiaron la valentía del mago, sin tener nadie ni idea, ni siquiera el propio Harry, que aquel primer golpe le había roto el apéndice. Dos semanas más tarde, justo el mismo día 31, Harry cayó al suelo en mitad de una actuación. Fue entonces cuando los médicos le descubrieron el problema, pero ya era tarde, el golpe había sido demasiado certero. Harry, el mago, Erik, el hombre, moría de peritonitis producida por una apendicitis en la habitación 401 del hospital de Nuestra Señora de la Gracia en Detroit (Michigan).

Hasta después de muerto, Houdini nos tenía preparado un espectáculo más. Esta prueba definitiva era para mostrarles a los simpatizantes de lo paranormal lo equivocados que estaban. Compartió solo con su mujer unas palabras extraídas de una carta de su amigo el escritor Conan Doyle. Si contactaba con alguien desde el más allá lo haría por medio de este código. A pesar de muchos intentos y tras diez años de espera nadie consiguió descifrar nada. Desde entonces, cada 31 de octubre, miles de magos realizan sesiones de espiritismo en su honor. Invocan al ilusionista más famoso de todos los tiempos e intentan que su labor no caiga en el olvido.

Harry, un ejemplo de superación a seguir y que en nuestros días es sinónimo de mago. Sin duda, punto de referencia de la magia moderna; él fue el mago que consiguió hacer posible lo imposible. Los magos de todos los tiempos lo respetan y lo idolatran. Erik logró convertirse en un mito, una leyenda y una realidad. Os dejo un enlace en el que podréis descubrir más cosas sobre Harry Houdini:

http://fabulogia.blogspot.com/2009/02/episodios-de-la-vida-del-fantastico.html